Si les digo que he viajado a la ciudad francesa de Lourdes, con razón, pensarán que fue por cuestiones religiosas. No andarían desencaminados con esa primera impresión.
Efectivamente, como católico, quería conocer desde hace tiempo este gran templo donde se apareció en varias ocasiones la Virgen. Se trata, como es sabido, de uno de los mayores santuarios marianos y de peregrinación de la cristiandad.
No escondo las ganas que tenía de conocer Lourdes. Me gustó estar allí, orar en un lugar tan emblemático y apreciar la gran religiosidad y fe de tantísimas personas que hasta esta localidad, desde diferentes partes del planeta -especialmente europeos-, se acercan.
Se siente y aprecia, sin duda, esa atmósfera de devoción y fervor.
No hay que olvidar el entorno natural donde se sitúa Lourdes. Estamos en un precioso valle, entre las montañas pirenaicas, rodeados de altos picos. Naturaleza en todo su esplendor, miremos donde miremos.
Ahora bien, recorriendo la ciudad tuve otro descubrimiento, en este caso de aires culinarios, del que hoy quiero escribir: un magnífico tour para conocer, de primera mano, lo mejor de la gastronomía local y de los Pirineos franceses.
Tuve mi particular guía culinaria. No les engaño. Su nombre es Marine Nicolau, directora de Co&zion, que nos ofreció una experiencia francamente agradable, variada y dinámica.
Este recorrido, de varias horas de duración, puede hacerse en distintos idiomas (francés, inglés y español, que Marine domina perfectamente).
Una de las frases que encontraremos en su web es "creadora de momentos para compartir". Creo, sinceramente, que lo consigue haciéndolos únicos e inolvidables.
Nuestro encuentro empezó en el mercado cubierto de Lourdes ("Las Halles de Lourdes"), un edificio metálico de finales del XIX que recomiendo patear con tranquilidad porque es una magnífica representación de la riqueza gastronómica pirenaica francesa (cordero de Baréges, el pato de estas latitudes, embutidos de cerdo negro de Bigorre, cervezas artesanales, las judías de Trabes, el Tomme de los Pirineos -un queso de estas tierras famoso en toda Francia-, etc., etc.). Allí fuimos viendo distintas tiendas mientras probábamos quesos, embutidos o un típico postre de esta zona llamado "Gateau á la Broche" (se prepara alrededor de un cono en el que la masa -elaborada de claras de huevo, azúcar, mantequilla y levadura- que dando vueltas alrededor de una llama hasta que la cocción es la correcta). Acabó nuestro periplo por este precioso y concurrido mercado degustando unos vinos de la tierra con sus correspondientes aperitivos.
Tocaba ahora recorrer la ciudad y conocer algunos restaurantes y bares donde nos ofrecerán diferentes manjares. Un didáctico itinerario donde, a al vez, me iban desgranando, no sólo algunas de las elaboraciones que probábamos, sino detalles históricos de los lugares por donde pasábamos.
La experiencia fue francamente agradable en muchos aspectos, sobre todo por la posibilidad de conocer otra Lourdes, alejada de esa vertiente religiosa, y más entroncada con temas gastronómicos. Ambas facetas, desde luego, perfectamente compatibles.
"Una imagen vale más que mil palabras" es una frase con la que se hace hincapié en la multitud de detalles e ideas que una fotografía puede transmitir, más allá de las palabras y los párrafos.
Por cierto. ¿Sabían que en el restaurante "Le Basilic" preparan una pizza muy especial con ingredientes propios de estas tierras pirenaicas? Toda una delicia.
Por suerte, fueron bastantes las instantáneas que ese día, de finales de 2022, tomé en mi recorrido culinario por Lourdes. Un apoyo visual extraordinario para adornar este post y remarcar las bondades de este paseo.
Lástima que no puedan transmitirse los sugerentes olores que desprendían muchos de estos platos.
Si quiero recordar que el final de este recorrido fue una verdadera sorpresa: la famosa fábrica de confituras artesanas Confiserie de Caves (www.confiseriedesgaves.fr) donde, entre otras cosas, sobresalen sus famosas piedras de río rellenas de chocolate.
Un sugerente trampantojo dulce que se asemeja, en distintos tamaños y formas, a estos cantos rodados que encontramos en las riberas de los ríos y arroyos. No olviden probarlos.
El resumen de todo ello es claro: para mi fue un muy inolvidable descubrimiento que no puedo más que recomendar.
Obviamente, quería acercarme a Lourdes por motivos religiosos, pero en esta ocasión con este plus adicional que fueron las acogedoras personas que conocí y las delicias que probé. Todo un regalo para el paladar.
Gracias ("Mercy"), por esos magníficos momentos vividos.
Anoten esta página web www.cohezion.fr. Creo que les será de mucho interés si viajan hasta Lourdes.
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